Als je achternaam Matla is, je uit Den Haag komt en ook nog als journalist werkt, moet je niet raar opkijken als collega’s vragen: ‘Ben jij toevallig familie van de Dames Matla?’ Het is me vaak overkomen. Toen ik net in de journalistiek begon, zei het me niets. Maar gaandeweg werd me duidelijk dat ‘Matla’ een begrip was op redacties.
Een jaar geleden besloot ik op onderzoek uit te gaan. Wie was deze Jean Hubert Matla? Hoe functioneerde zijn 'persbureau'? En welke rol - invloedrijk of niet - speelde Matla in de Nederlandse pershistorie?
Natuurlijk vroeg ik mij ook af: ben ik familie van…? Een stamboomboek bevat het verlossende antwoord. In Den Haag komt de naam Matla al sinds de 18e eeuw voor. Uit een stamvader groeiden verschillende familietakken. Jean Hubert Matla behoorde tot een tak van die stamboom. Mijn familie hoort bij een andere tak.
Van een directe afstamming is dus geen sprake. Maar toevallig? Ja, dat is het wel.
